NAPLES, Fla. – Putt 25 kaki adalah yang berdiri di antara Sei Young Kim dan gaji $ 1,5 juta.
Setelah mempertahankan keunggulan selama empat hari di Kejuaraan Tur Grup CME, pemain Korea Selatan berusia 26 tahun itu menyimpan yang terbaik untuk yang terakhir. Memukul 6-iron dari fairway ke-18, Kim menempatkan dirinya pada posisi untuk menang dengan birdie putt 25 kaki.
Di usia 17 tahun ke bawah, Kim tidak menyadari putt akan menentukan apakah dia akan pergi atau tidak dengan cek pemenang $ 1,5 juta, yang terbesar dalam sejarah golf wanita. Dia hanya berfokus pada dirinya sendiri dan skor dari rekan mainnya, Nelly Korda. Kim pikir dia bisa dua-putt dan menang. Akibatnya, ia memukul putt sejauh 25 kaki seperti halnya putt lainnya.
“Saya hanya mengetahui posisi Nelly ketika saya meletakkan,” kata Kim setelah babak final. “Jadi, saya hanya berpikir untuk menempatkan dua kemenangan untuk mengamankan kemenangan saya. Menjelang putt ke-18, saya hanya mengingatkan diri saya sendiri apa yang saya lakukan di lapangan hijau. Putt kecepatan yang bagus.”
Dengan sedikit keraguan, Kim berdiri di atas bolanya – bahkan tidak memandang ke arah caddy lama Paul Fusco atau meminta garis – dan memukul putt. Putt yang kurang dari 10 detik terasa seperti keabadian, hampir bergulir dalam gerak lambat, ketika para penonton, sukarelawan dan anggota media menyaksikan dalam diam.
Saat bola beringsut mendekati cangkir, keheningan merasuki galeri. Kemudian Kim mengangkat putternya ke langit, beberapa saat sebelum bola mulai jatuh ke cangkir. Kerumunan meletus. Hanya beberapa menit setelah partner bermain Caroline Masson selesai menempatkan (putt terakhir hari itu), sesama pemain LPGA Amy Yang dan Jin Young Ko berlari ke green ke-18 dan mulai menyemprot teman dan pesaing mereka dengan air untuk merayakannya.
Pada titik itu, menjadi jelas bagi Kim bahwa dia baru saja memenangkan $ 1,5 juta.
“Aku tahu bahwa ketika aku mendengar kerumunan dan melihat Amy dan Jin Young berlari keluar, aku tahu aku menang,” kata Kim. “Hari ini, aku fokus hanya mempertahankan nilaiku. Aku tahu kalau aku bisa mengimbangi Nelly bahwa aku bisa memenangkan turnamen ini, jadi aku yang melakukannya.”
Birdie itu menyegel finish Kim di 18-di bawah 270 dan memperkuat tempatnya nomor 2 di daftar uang LPGA di belakang Jin Young Ko, yang terikat untuk 11 di final LPGA dan sebelumnya tahun ini memenangkan pemain LPGA tahun ini (dengan empat kemenangan, termasuk dua jurusan) dan Piala Vare untuk rata-rata skor terendah.
Menuju ke lubang ke-18, Korda tetap di 15-bawah. Yang pertama melakukan putt di green final, Korda menenggelamkan birdie putt-nya dan selesai di 16-under. Baru setelah menandatangani kartu skornya, Kim akan menyadari bahwa Korda bukan satu-satunya yang seharusnya dia fokuskan.
Pembalap Inggris Charley Hull mendapati dirinya dalam pertikaian setelah membuat birdie di tiga lubang terakhir. Menyelesaikan grup di depan Kim, Hull harus menunggu untuk melihat apakah dia akan membawa pulang trofi Kejuaraan Tur Grup CME untuk kedua kalinya dalam karirnya, menghadapi Kim di playoff atau finish di urutan kedua.
“Saya mengetahui tentang skor [Hull] Charley ketika saya menyerahkan kartu skor saya,” kata Kim. “Aku tidak tahu. Jadi, untungnya aku membuat putt.”
Satu-satunya kemenangan Hull di Tur LPGA datang di tahun keduanya, ketika ia memenangkan Kejuaraan Tur Grup CME 2016. Dan setelah menemukan dirinya di puncak leaderboard dengan 6-under putaran ketiga yang menonjol di Tiburon Golf Club, Hull tahu dia memiliki kesempatan untuk menang di tempat yang akrab.
“Kenangan yang menang selalu ada di pikiran saya di sekitar lapangan golf ini. Saya pikir saya mungkin telah menembak 5 atau 6 di bawah hari terakhir ketika saya menang dan menembak 6 di bawah hari ini,” kata Hull. “Pola pikir saya hampir sama dengan sepanjang minggu: hanya membuat birdie. Pergi ke sana dan bersenang-senang, dan aku melakukannya.”
Sekitar 15 menit setelah Hull menandatangani kartu skor-17 di bawahnya, kelompok terakhir hari itu mendekati green ke-18. Kim membuat puting birdie-nya. Dan Hull tahu semuanya sudah berakhir.
“Di hole ke-15, saya berpikir, ‘Jika saya bisa membuat birdie, saya punya peluang bagus.’ Saya bukan birdie 15, tetapi 16, 17, 18, jadi saya cukup senang, “kata Hull. “Saya merasa sangat senang mempertimbangkan hari pertama setelah lubang pertama, saya 2-over karena saya mulai dengan tujuh. Untuk menyelesaikan 17 di bawah, dan saya tahu hanya dilewatkan oleh satu, tapi itu sangat dekat.”
Bukan hanya Hull yang memberi Kim kabur uangnya di babak final. Orang Amerika Danielle Kang membuat birdie lima dari sembilan lubang pertama. Memanjat leaderboard sepanjang hari, Kang mendapati dirinya di bawah 14 dengan hanya dua lubang untuk pergi. Kemudian, pada par-5 17, Kang membuat elang. Sama seperti itu, Kang mendapati dirinya hanya satu tembakan di belakang Kim. Bermain dua grup di depan Hull dan tiga grup di depan Kim, birdie terakhir Kang yang diletakkan di posisi 18 jatuh hanya beberapa senti. Meskipun birdie tidak terjawab di lubang terakhir, Kang masih berhasil pergi dari dasi untuk kesembilan di akhir babak ketiga menjadi dasi untuk ketiga pada hari Minggu.
“Proses pemikiran saya adalah memberikan semua yang saya dapatkan di sana dan melihat apa yang terjadi,” kata Kang. “Saya terus berusaha membuat birdie. Putter menjadi dingin setelah sembilan hole. Saya memberi diri saya banyak peluang di sembilan hole terakhir, dan mereka tidak terjatuh. Tetapi saya memiliki sikap yang sangat baik tentang hal itu. lagi sampai selesai, kan? “
Itu belum berakhir sampai menit terakhir, ketika Kim membuat birdie putt dramatisnya.
“Itu sangat berarti bagi saya hanya mengetahui bahwa saya baru saja memenangkan dompet terbesar dalam sejarah golf wanita,” kata Kim. “Itu sendiri merupakan kehormatan yang luar biasa.”
Kemenangan itu adalah yang ke 10 Kim di LPGA Tour, menjadikannya pemain Korea keempat dengan setidaknya 10 kemenangan LPGA, bergabung: Se Ri Pak (25 kemenangan), Inbee Park (19) dan Jiyai Shin (11).
Apa selanjutnya untuk pemenang hadiah $ 1,5 juta dan pegolf elit Korea saat ia mendekati musim LPGA keenamnya pada tahun 2020?
“Saya akan kembali ke Dallas, tempat saya tinggal, berada di sana selama beberapa hari, dan pergi untuk merayakan bersama keluarga saya di sana [di Korea],” kata Kim. “Aku akan kembali ke Amerika dan melakukan latihan musim dingin di Miami.”
Rencananya untuk cek pemenang besar itu?
“Aku belum benar-benar memikirkan, jujur,” kata Kim. “Itu baru saja terjadi, jadi saya tidak tahu. Saya bahkan tidak memikirkannya. Saya hanya mencoba bermain golf terbaik.
“Aku ingin melakukan sesuatu yang bermakna, jadi aku akan memikirkannya. Aku akan pulang dan memikirkannya. Tapi, sekarang, aku tidak tahu.”
Golf dapat dianggap sebagai olahraga yang mahal. Game ini banyak disukai oleh para elit untuk menuangkan hobi mereka. Golf adalah sejenis olahraga luar ruang yang dimainkan oleh tim atau individu untuk menempatkan bola di lubang di lapangan dengan pukulan sesedikit mungkin. Untuk melakukan latihan ini, Anda memerlukan bola dan satu set pemukul yang disebut klub (klub golf).